El Diccionario de la lengua española (DLE) define así paraninfo: ‘En algunas universidades, salón de actos’.
Paraninfo es una palabra griega que llegó al español, como muchas otras del mismo origen, a través del latín. Designaba a quien estaba para, ‘al lado de’ la ninfa, ‘novia’ (también ‘divinidad de los bosques’, ‘joven’); el padrino diríamos hoy. Posteriormente, en textos religiosos, se utilizó con el significado de ‘el que anuncia una buena noticia’, especialmente en referencia al arcángel san Gabriel. El recorrido del término nos lleva al ámbito universitario, donde se utilizó para designar al profesor que, con su discurso, abría el año académico (segunda acepción hoy en el DLE) y, posteriormente, al lugar en el que se pronuncia dicho discurso y donde tienen lugar los actos universitarios más relevantes.
Se escribe en letra redonda y con minúscula:
- El acto de investidura de nuevos doctores se celebrará en el paraninfo.